出雲について

日本では、10月を「神無月」と呼びます。これは、全国の神々が出雲に集まるため、他の場所には神様がいないという意味です。一方、出雲ではこの月を「神在月」と呼び、「神々がここにいる月」とされています。

私は幸運にも10月に出雲を訪れることができました。出雲は、変わりやすい海と広大な山々に囲まれた小さな海辺の町です。そこに足を踏み入れた瞬間、まさに神聖な場所であり、八百万の神々が集まる地であることを感じました。

神々と出雲の神聖なつながりについて書くことは、私の任務には直接関係ありませんでしたが、山を歩いたり、屋外でバーベキューを楽しんだりするすべての体験が、神社を訪れるのと同じくらい神聖に感じられました。出雲大社は出雲の中心であり、古代の神道の信仰の重要性は、観光案内所のスタッフのTシャツに書かれた「神様と一緒に」というスローガンにも表れていました。

最初のアクティビティは、雄大な高尾山へのトレッキングでした。

高尾山は高さ358メートルで、出雲の美しい海辺の町、日御碕にあります。ここは壮大な海の景色と歴史ある出雲日御碕灯台で有名です。私たちのグループは、午前10時少し過ぎに日御碕ビジターセンターを出発しました。往復9キロ、約4時間のトレッキングの初めの部分では、静かな漁村の宇竜を通りました。空は晴れていて海は透き通るような青さでしたが、波は珍しく荒れていました。素晴らしい景色と港にかかる神秘的な鳥居が、私の興奮をさらに高めてくれました。

高尾山のハイキングの最初の30分は、かなり大変でした。道が整備されておらず、落ちた枝や葉、岩や草が積もっていて、普段よりも歩くのに苦労しました。でも、それがかえって自然の中にいる実感を与えてくれました。人工的な道ではなく、本来の山登りをしているような気分になりました。

最も難しいハイキングの部分を終え、私たちは雨竜峠で休憩を取りました。そこで、2本の木の間に掛けられたシンプルな注連縄に気づきました。注連縄は、麻と稲わらで作られた縄で、日本の神社でよく見られ、神聖なものと普通のものを分ける象徴です。この注連縄は、雨竜と隣町を分ける境界だと言われています。地元の伝説によれば、ほとんどの注連縄は8尋ですが、この注連縄は7.5尋しかありませんでした。（1尋は大人の平均的な腕の長さです）。伝説によると、雨竜の地蔵様は人間関係の悪縁を断ち切ることがあるそうです。この注連縄は、その伝説を表すために、意図的に少し短く作られたのです。

少し人里離れた道を5分ほど歩くと、小さなお堂にたどり着きました。そこにはいくつかのお地蔵様が祀られています。お地蔵様は旅人や子どもたちの守護者とされ、日本各地で見ることができます。ここ高尾山のお地蔵様は、地元の方々が定期的に山を訪れ、大切にお世話をしているそうです。

短い休憩の後、私たちは再び高尾山を登り始めました。道は少し楽になり、ガイドさんが高尾山の美しさを彩る豊かな植物について紹介してくれました。ガイドさんの豊富な知識と、この山や周辺の町への深い愛情に感心しました。

トレッキングの途中で、突然人々の活動の痕跡に出くわしました。建物のコンクリートの基礎や金属のリベットがあり、かつてここに人が住んでいたことを示していました。簡素なコンクリート製の調理用オーブンや宿泊施設、そしてかつて大砲が置かれていた場所も見つけました。この大砲が、ここが第二次世界大戦中に日本兵が敵と戦うために使った隠れた場所であったことを示していました。ここまで息を切らして登ってきた私にとって、これらの施設を建てるために大量のコンクリートや金属を山に運んだ人々がいたことに驚かされました。

実は、これらの重い物資を運んだのは地元の小学生たちだったのです。年上の子どもたちはコンクリートや重い材料を背負い、年下の子どもたちは軽い物資を運びました。私のしっかりした登山靴を見ながら、彼らが簡素なわら草履を履いて荷物を運んでいた様子を想像しました。そして、戦争が終わった後にそれらを山から運び下ろす姿も思い浮かべました。高尾山の軍事基地に使われた材料は、戦後、学校や他の施設の建設に再利用されました。これはまさに日本の「もったいない」精神の完璧な例だと感じました。

道中、ガイドさんが日御碕地域でよく見られる柱状節理をいくつか教えてくれました。

柱状節理は、海底での火山噴火によってできた溶岩が冷えてできた幾何学的な柱状の岩です。冷却される過程で、さまざまな断面を持つ独特な形の岩が形成されました。一見普通の岩に見えるかもしれませんが、その形をよく見ると特別な岩であることがわかります。柱状節理には四角形のものもあれば、五角形や六角形のものもあります。この壮観な岩の柱とその背後にある独特の火山の歴史が、日御碕地域を特別なものにしており、日本中から多くの人々がこの地質学的な宝物を見に訪れます。

2時間以上のトレッキングを経て、ついに高尾山の頂上に到達しました。最後の10メートルほどは、再び元気が湧いてきて、素晴らしい景色を期待しながら駆け上がりました。その期待は裏切られることなく、頂上からの日本海の眺めは本当に息をのむ美しさでした。左手には歴史ある出雲日御碕灯台が見え、海に囲まれた絵のような漁村はまるで絵葉書のようでした。山を登るのは少し大変でしたが、頂上に着くと足の疲れも忘れ、自然の美しさにただただ見とれてしまいました。

この静かで雄大な高尾山のトレッキングは、疲れた体と心をリフレッシュするのにぴったりでした。

日御碕ビジターセンター　ウェブサイト

住所：島根県出雲市大社町日御碕1089-37
電話：0853-54-5400
営業時間：午前9時～午後5時

高尾山のトレッキングを終えてお腹がペコペコになった私は、出雲で小さな趣のある天ぷら屋さんを見つけました。

その「天ぷら美里」というお店に入って席に着くと、すぐに日本の有名なおもてなしの心を感じました。地元のご夫婦が経営しているお店で、奥様は美しい着物を着ていました。彼女は温かいお茶と、食事の始めに出されるシンプルな野菜料理のおかずを運んできてくれました。メインは天丼で、揚げたてのエビ、鶏肉、野菜が、湯気の立つ白いご飯の上に乗っていました。それは今まで見た中で一番大きな丼でした。

素晴らしい料理とおもてなしのおかげで、人生で最高の食体験の一つになりました。最初のお茶から最後の一粒のご飯まで、すべてが完璧でした。料理やビール、熱々のお茶、雰囲気、そして何よりも天ぷら美里のオーナーに宿る伝説的な日本のおもてなしの心が、忘れられない体験を与えてくれました。出雲の精神は、古代の神社や雄大な山々、深い青の海だけでなく、ここに住む素晴らしい人々にも息づいています。

次に訪れたのは、絵葉書のように美しい漁村、人口100人少しの鷺浦です。

この小さな町の通りには、古民家と呼ばれる伝統的な日本家屋が並んでいます。その中の一つ、和島屋で、私が最も楽しみにしていたアクティビティ、シーカヤックとバーベキューを体験する予定でした。アメリカでは兄と一緒に川でカヤックをしたことがありますが、日本海でのシーカヤックはそれとは比べものになりません。

残念ながら、今回は叶いませんでした。私が訪れた時期は季節外れの荒波で、シーカヤックは危険すぎて中止せざるを得ませんでした。こちらが、しょんぼりしている私の写真です。

しかし、がっかりした気持ちの中でも、出雲の力強さと魅力を感じることができました。出雲は自然やそこに宿る神々の気まぐれに左右される街です。どんなにシーカヤックをしたくても、自然が「ダメ」と言えば、それに従うしかありません。日本に長く住んでいるうちに、「なるようにしかならない」という考え方に私も慣れてきました。この現実を受け入れることが、日本人の驚くべき強さとしなやかさを育んでいる要因の一つです。失望を振り払い、おいしいバーベキューを楽しみにすることにしました。

200年の歴史を持つ古民家「和島屋」に入ると、まるで時代を遡ったかのような気持ちになりました。この古民家はかつて石川県からの船乗りたちの宿として使われていたそうで、美しい藁の畳や障子の引き戸を歩くたびに、その歴史を感じました。

和島屋から眺める佐倉湾の景色は、本当に息をのむほど美しいです。湾の向こう側にはいくつかの洞窟があり、波が穏やかな時には地元の漁船で探検することができます。近くにはプライベートビーチのような入り江があり、ここから私たちが楽しみにしていたシーカヤックの冒険が始まる予定でした。

私が伝統的な日本家屋で一番好きなのは、床の間です。和室の中で最も大切な芸術品や物を飾るための特別な場所です。現代の家には床の間がないことが多いので、和島屋のような伝統的な家でその落ち着いた雰囲気を味わえるのは、訪れる際の大きな魅力の一つです。和島屋の1階は、初日はたったの3000円で借りることができ、追加の日は1日ごとに2500円です。

輪島屋では、地元の海の幸であるエビやホタテ、サザエをバーベキューで楽しみました。それに加えて、新鮮な地元の鶏肉、牛肉、豚肉、そしてカボチャ、玉ねぎ、ピーマンなどの新鮮な野菜も焼きました。古民家を囲む素晴らしい景色を眺めながら、焼きたての地元の美味しい料理を味わっていると、出雲に来てから何度も感じている心の安らぎが再び訪れました。

この古民家でのシーカヤックとバーベキュー体験は、出雲出身の70代の阿部さんのおかげで実現しました。阿部さんは、まるで大学生のように元気で活発です。長年大阪で過ごした後、故郷に戻り地域の活性化に貢献したいと考え、この古民家を手に入れました。そして、国内外の訪問者に出雲の美しさを伝え、地域経済の成長に寄与するプロジェクトに変えました。阿部さんと話していると、故郷への情熱と全ての人に対する温かい心に感動しました。もし、みんなが阿部さんのように人々を歓迎したら、この世界はもっと素晴らしい場所になるでしょう。

阿部さんはシーカヤックツアーを監督しているので、和島屋に来れば、美しい自然と静かな鷺浦の雰囲気を楽しむだけでなく、この特別な方にお会いすることもできます。